W roku 1926 uzyskał tytuł doktora filozofii.
Oprócz odmowy przyjęcia literackiej Nagrody Nobla, odmówił też przyjęcia profesury w Collège de France i Legii Honorowej. Uważał, że te zaszczyty wpłynęłyby na ograniczenie jego wolności.
Był z wykształcenia filozofem, działał też na arenie politycznej, ale znany był przede wszystkim jako pisarz. Pisał głównie powieści, eseje i dramaty.